Mô hình bếp chung cư qua Bảo tàng Tenement
Không giống như những căn bếp ấm áp và thân thiện thường thấy ở nhiều thành phố của Hoa Kỳ, ở New York, nhà bếp thường là những hành lang tối tăm và ẩm ướt hoặc những góc bị bỏ quên chứa đầy những thiết bị thu nhỏ hơn là những căn phòng thực sự. Ở nhiều căn hộ ở New York, nhà bếp thậm chí không xứng đáng có phòng riêng mà mang hình thức thường được mô tả trên các trang danh sách là “khu vực bếp/phòng khách theo ý tưởng mở” (một tính năng chỉ được hoan nghênh bởi những người không sử dụng căn hộ của họ). bếp hoặc không ngại nướng bít tết chỉ cách ghế sofa của họ vài inch). Tệ hơn nữa, nhà bếp ở New York không chỉ thường xuyên kết hợp với phòng khách mà còn với các khu vực khác trong nhà. Ở nhiều chung cư cũ, bồn tắm và vòi sen cũng có thể được tìm thấy trong nhà bếp.
Trong khi nhiều đặc điểm gây tò mò của các căn hộ ở New York chỉ có thể đổ lỗi cho không gian hạn chế, thì tình trạng đáng buồn của những căn bếp của thành phố lại là một vấn đề phức tạp hơn. Trên thực tế, không phải bếp chung cư của thành phố bị thu hẹp theo thời gian mà là nhiều chung cư ngay từ đầu chưa bao giờ có bếp phù hợp. Các nhà bếp hoặc được bổ sung rất lâu sau khi căn hộ được xây dựng hoặc được xây dựng ban đầu để phục vụ nhiều mục đích (ví dụ: phục vụ ba nhiệm vụ là nhà bếp, khu vực tắm và phòng ngủ). Kết quả là một đống các thiết bị nhà bếp từ chật chội đến rối loạn chức năng nghiêm trọng. Tuy nhiên, để đánh giá đầy đủ lý do tại sao rất khó tìm được một căn hộ ở New York với kiểu nhà bếp được coi là đương nhiên ở hầu hết các thành phố của Hoa Kỳ, tất cả lịch sử kiến trúc, sức khỏe và ẩm thực của thành phố đều cần phải được tính đến.
Nếu bạn thấy nấu nướng mệt mỏi, căn hộ studio cho thuê ở 232 East 6th Street có thể là giải pháp lý tưởng – chiếc giường nằm ở vị trí thuận tiện dưới chân bếp lò.
Lịch sử của nhà bếp chung cư
Trước đầu thế kỷ 20, khi việc kiểm tra nhà ở ngày càng trở nên phổ biến, tài liệu về bếp chung cư ở New York còn rất hạn chế. Điều được biết chắc chắn là trong hầu hết các khu chung cư, nhà bếp có ít hoặc không có hệ thống thông gió và thường không có nước sinh hoạt (cho đến năm 1901, nước thường được cung cấp qua máy bơm chung ở sân chung). Hầu hết các nhà bếp đều có tủ đá để người ta có thể tạm thời lưu trữ những hàng hóa dễ hỏng, chẳng hạn như sữa, đồng thời được trang bị than và trong một số trường hợp là bếp gas.
Với rất ít quy định về phòng cháy, bếp nấu chung cư gây ra nhiều nguy hiểm cho cư dân và là nguyên nhân phổ biến gây cháy tòa nhà. Ngoài ra, việc sử dụng bếp trong một căn hộ chung cư không có hệ thống thông gió thường gây cảm giác khó chịu trong những tháng mùa hè, còn trong những tháng mùa đông, chính chiếc bếp đó thường là nguồn nhiệt duy nhất của khu chung cư. Kết quả là, vào những đêm lạnh giá, một căn bếp đơn thường được dùng làm phòng ngủ chung cho hàng chục cư dân trở lên.
“Nội thất nhà bếp” [có bồn tắm], The New York Public Library Digital Collections. 1934 – 1938 (L); “Tenement interior; kitchen coal stove, bed” The New York Public Library Digital Collections, 1934-1938 (R)
Both the location and size of tenement kitchens varied and most were adapted over time by tenants to serve multiple purposes from bedrooms to bathing rooms to sweatshops. Indeed, well into the twentieth century, the New York garment industry relied on piecemeal work carried out in tenement kitchens, usually by women who were also caring for young children or the elderly and as a result, unable to work outside the home. This meant that many tenement kitchens also doubled as small-scale sewing and canning factories.
Photo by Lewis Hine. The New York Public Library Digital Collections
Despite the poor condition of many New York apartment kitchens, the Tenement Act of 1901 resulted in only minor improvements. While the Act did contain language about the need for improve ventilation and attend to fire regulations and required landlords to make water available in each unit, there were few guidelines directly focused on kitchen improvements. Over a century later, regulations for kitchens remain just as vague. By definition, kitchens must be eighty square feet or more (a kitchenette is any kitchen facility that measures less than eighty square feet), the ceiling, walls and floors of any kitchen must be made of fire-retardant materials, and the kitchen must be supplied with gas and/or electricity and with artificial lighting. If the kitchen was built after 1949, it must also contain a window of at least three square feet that looks out on to the street, a court yard or an air shaft. Notably, there are still no guidelines or incentives that encourage landlords to provide proper counter space, storage space or full-size appliances.
Nhà bếp nhỏ gọn ở 232 East 6th Street này có không gian hạn chế để đựng nồi nấu, đồ dùng và bát đĩa nhưng lại có hai móc trên tường để đựng cốc cà phê tràn và một giá nhỏ ở cửa sổ để đựng chai rượu.
Kitchen-Free New Yorkers
New York fashion photographer Bill Cunningham famously lived without a kitchen until the final years of his life when he was forced to move out of his small room located above Carnegie Hall. Even after Cunningham moved to an apartment with a kitchen, however, he maintained that he had no need to cook at home. Unlike Cunningham, artist Louise Bourgeois once had a kitchen, which she considered necessary while raising children, but soon after she turned her attention to art full time, the kitchen in her Chelsea home was one of the first rooms to be reclaimed in the name of art. Despite occupying an entire townhouse, Bourgeois reportedly threw out her kitchen stove and replaced it with two small gas burners to create more workspace. While Cunningham and Bourgeois’ insistence that one doesn’t need a kitchen at all may strike adults in most cities as odd, in New York, living without a kitchen is by no means rare or peculiar.
Until the 1950s, boarding houses and hotel apartments were the most common form of accommodation for single New Yorkers and in some cases, for childless couples. This meant that a high percentage of people without children didn’t have kitchens and either dined out every night or ate communally in a boarding house dining room. As single New Yorkers started to move out of boarding houses and into their own apartments in higher numbers in the 1960s, apartment kitchens became more commonplace, but in many cases, kitchens remained improvised affairs comprised of a small refrigerator and hot plate rather than full range of kitchen appliances and storage facilities. Even as hundreds of new high rise residential buildings were constructed in the 1960s to 1970s, kitchens often remained secondary features and many looked more like kitchenettes than kitchens regardless of how they were categorized.
Without access to or even a strong desire for proper kitchens, New Yorkers have developed what may be the world’s most extensive market for take-out and take-away food. Today, from Whole Foods to the smallest bodega, one can find a wide range of cold and hot food take-away options reflecting nearly any culinary tradition on the planet. Whatever your taste, you can likely satisfy your craving at any time of day or night—in most cases, without even leaving home. At times, however, city residents have embraced even more impersonal alternatives to cooking.
Automats, automated cafeteria-style diners, were first introduced in the early twentieth century and remained a popular option with New Yorkers for decades. But at the Horn and Hardart, a popular chain of automats in New York, one could do more than acquire a coffee or cheese sandwich or Salisbury steak in the middle of the night. As Patti Smith recalls in Just Kids, she met poet Allen Ginsberg, who eventually became her friend and mentor, at the Horn and Hardart while attempting to purchase a cheese sandwich. Had Smith spent more time in her kitchen, would this fated meeting have ever happened?
“Automat, 977 Đại lộ số 8, Manhattan.” Bộ sưu tập kỹ thuật số của Thư viện Công cộng New York. 1936.
The Kitchen of the Future
With the Internet of Things (IoT) slowly but surely seeping into our everyday lives, kitchens are soon expected to undergo a radical overhaul for the first time in decades. For example, it is already possible to purchase Samsung’s recently released Family Hub refrigerator. The appliance is equipped with multiple cameras that beam images of your rotting food to your smart phone, At home, the screen on the front door of the refrigerator doubles as a home entertainment system (in a studio apartment, this means your refrigerator can now effectively replace your television and stereo system).
In the near future, however, we will be able to do more than watch our food rot in real time or blast music from our refrigerator. Moving forward, everything in our refrigerator is expected to be equipped with a small sensor. Sour milk will soon be able to send a notification asking to be dumped down the sink while simultaneously alerting our grocery service to add a replacement carton to our next order. In other words, refrigerators will soon be about communication as much as they are about preservation.
In many respects, the kitchen of the future is a made-for-New York solution. In a city where kitchens have long been tolerated more than embraced, the “thinking” kitchen of the future seems likely to find a home in New York, because it has always been and appears destined to remain a city where kitchens are better left out of sight and out of mind.
RELATED: