Đây là bài đăng thứ 521 trên Raise the Horns, và trong số đó có hơn 500 bài được tôi viết trong vòng 5 năm qua. Một trăm bài viết một năm thực sự là khá tốt. John Beckett không tốt nhưng cũng không tệ. Tôi đã thấy rất nhiều blog hay thất bại sau một hoặc hai năm, vì vậy để vẫn có nhiều độc giả và (thường) có điều gì đó để nói thì có lẽ đáng được khen ngợi.
Nhưng cứ 100 bài đăng trên blog này thì có lẽ có 20 “bản nháp” khác không đạt yêu cầu. Một số trong số đó là những bài viết hoàn chỉnh mà tôi không muốn chia sẻ vì bất kỳ lý do gì. Hầu hết trong số họ không bao giờ lên blog vì tôi cho rằng họ quá thích tranh luận (mặc dù một số, như bạn sẽ thấy, là vì những lý do khác), và bất chấp những gì một số người nghĩ, tôi thực sự không thích tranh luận.
Bởi vì tuần này đánh dấu kỷ niệm 5 năm làm việc của tôi tại Patheos Pagan, tôi nghĩ sẽ rất thú vị khi xem qua đống hàng bị loại bỏ và chia sẻ một số suy nghĩ của tôi, mà cho đến bây giờ, vẫn chưa thực sự thành công. Nó giống như một đoạn lỗi thực sự trên DVD, nhưng không buồn cười chút nào! Sau mỗi phần chưa hoàn toàn sẵn sàng cho bài viết vào khung giờ vàng, có một vài “ghi chú của đạo diễn” trên mỗi phần cụ thể để cung cấp một chút bối cảnh.
Vì vậy, hãy tận hưởng điều này (phải thừa nhận là tệ hại) và nhìn lại những thứ gần như đã thành công. Và trước khi tôi để bạn đi sâu vào đống từ chối, xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến vợ tôi, Ari vì đã cùng tôi tham gia vào cuộc hành trình này. Tôi rất tiếc vì nó đã khiến tóc tôi bạc sớm ở một vài chỗ. Và xin cảm ơn tất cả mọi người tại Patheos Pagan xưa và nay vì tình bạn và nguồn cảm hứng. Thật vinh dự khi được viết ở đây và vẫn tiếp tục như vậy.
Những Cạm bẫy và Nguy hiểm của việc viết blog Pagan
Tôi không viết để chọc tức mọi người, nhưng nó vẫn xảy ra. Đôi khi điều đó xảy ra bởi vì tôi không phải là một nhà văn giỏi. Ví dụ: tôi có thể lựa chọn từ ngữ kém hoặc có lẽ tôi không thể hiện bản thân đủ mạch lạc. Đó là những điều thuộc về tôi và tôi thường tuân theo chúng. Tôi có thể bực bội vì tôi hiểu tôi , tại sao những người khác lại không thể?
Các blogger tồn tại trong một thế giới không có biên tập viên, và mặc dù đôi khi tôi điều hành mọi việc thông qua Ủy ban Quốc hội của mình nhưng hầu hết thời gian thì tôi không làm như vậy. Tôi có xu hướng nghĩ rằng tôi biết thứ gì đó sẽ được tiếp nhận như thế nào, vì vậy nếu tôi không nghĩ nó sẽ gây tranh cãi thì tại sao người khác lại nhìn nó như vậy? Và khi tôi sai về điều đó thì đó là một sự cố khá công khai. Điều tồi tệ khi có khán giả là mọi người sẽ chú ý khi bạn làm sai hoặc xúc phạm ai đó.
Thế giới blog Pagan cũng đầy cạm bẫy và rất dễ rơi vào đó. Bất cứ khi nào tôi viết về lịch sử, vị thần hoặc định nghĩa của một từ hoặc cụm từ, luôn có khả năng tất cả sẽ nổ tung trước mặt tôi. (Và đôi khi nó xảy ra!) Đó là tất cả bởi vì thế giới Pagan trực tuyến chiếm một khoảng không gian khá kỳ lạ. Chúng ta thường thông minh về sách và đam mê những trải nghiệm tâm linh của mình.
Lưu ý: Chúng ta thường thông minh về sách và đam mê những trải nghiệm tâm linh của mình. Đây là điều mà tôi nghĩ đôi khi chúng ta thực sự bỏ qua, và rất có thể đó là lý do khiến tôi viết về một vụ tai nạn rất công khai. Greater Pagandom cực kỳ thông minh khi nói về cách các vị thần của họ được tôn thờ trong thời cổ đại và hơn thế nữa, nhưng điều đó mới khó khăn hơn thế. Khi nói về các vị thần, họ không chỉ được tôn thờ ở “thì quá khứ” mà họ còn được tôn thờ ở đây và bây giờ.
Mọi người có mối quan hệ với những vị thần đó và họ chắc chắn là một phần của thực tế mà những người đó đang sống. Vị thần không phải là thứ gì đó từ quá khứ, chắc chắn chúng ta nên nhìn về quá khứ đó để lấy cảm hứng, nhưng chúng ta phải nhớ ở đây và bây giờ cũng vậy.
Tại sao chúng ta lại quá khủng khiếp với nhau?
Một con thỏ khôn ngoan đã từng nói: “Nếu bạn không có điều gì hay ho để nói thì đừng nói gì cả”. Đó là một lời khuyên khá đúng đắn, mặc dù nhiều người trong chúng ta, kể cả bản thân tôi, gặp khó khăn khi sống theo tiêu chuẩn đó. Tôi nghĩ hôm nọ tôi đã gọi ai đó là đồ khốn nạn, nhưng ít nhất việc đó được thực hiện một cách riêng tư và chỉ sau khi anh ta gọi tôi là đồ khốn nạn. (Lưu ý với bản thân: điều đó không thực sự làm cho nó tốt hơn chút nào.)
Nếu tôi không có điều gì tốt đẹp để nói, tôi cố gắng ngậm miệng lại. Nhiều người trong thế giới Pagan rộng lớn mà tôi không thích, tôi cũng thừa nhận họ là những cá nhân hoàn toàn xuất sắc. Tôi chỉ ước họ ngừng đốt mọi cây cầu họ từng xây dựng. Có quá ít người trong chúng tôi, tôi không hiểu mong muốn kéo mọi người xuống và xa lánh mọi người bạn và/hoặc đồng minh tiềm năng.
Ghi chú: Chúng tôi thực sự thường đối xử tệ với nhau. Không có nhiều điều để nói ở đó, và tôi biết mình cũng có lỗi về điều đó (nhưng chàng trai ơi, tôi phải bị thúc đẩy). Yêu thích của tôi là các bài đăng trên Facebook (hãy cùng nói về việc người này tệ đến mức nào!) và những bình luận của những người biết “nhóm vi phạm” mặc dù chỉ mới dành 20 phút với họ. Tất nhiên, không chỉ có những người Pagans, có vẻ như việc “giả định điều tồi tệ nhất” đã trở thành bản chất của con người ngày nay.
Quái vật ở hồ Loch Ness
Mặc dù hiện tại tôi không phải là thành viên của Câu lạc bộ người hâm mộ quái vật hồ Loch Ness chính thức nhưng tôi vẫn là thành viên câu lạc bộ người hâm mộ Nessie của riêng mình ở trường trung học. Từ cuối tiểu học đến trung học cơ sở (lớp 3-7), tôi bị ám ảnh bởi các sinh vật bí ẩn (những sinh vật chưa được khám phá như Quái vật hồ Loch Ness và Chân to). Dự án viết lách đầu tiên của tôi là một cuốn sổ lưu niệm toàn diện bao gồm mọi bài báo và tạp chí mà tôi có thể tìm thấy liên quan đến những sinh vật bí ẩn. Thông thường, những sinh vật bí ẩn mà tôi thu thập được trong cuốn sách đó mang tính chất siêu nhiên hơn là thuộc về động vật học.
Bạn có thể không quen thuộc với lịch sử của con mèo quỷ ở Washington DC nhưng bản thân tôi học lớp bốn có thể nói rất nhiều về nó. Trước khi trở thành tín đồ của thần Pan, tôi sống trong nỗi sợ hãi về doppleganger ở khu vực Maryland của anh ta, Goatman , được cho là một nhà khoa học đột biến đã trở thành một sinh vật nửa người nửa dê cầm rìu do một tai nạn thảm khốc trong phòng thí nghiệm. Năm lớp năm, tôi tin rằng điều này hoàn toàn có thể xảy ra và vì điều đó mà tôi đã sống trong nỗi sợ hãi những con đường tối tăm vắng vẻ trong nhiều năm. Tôi không thể nhớ cuốn sổ lưu niệm của mình ghi lại bao nhiêu mật mã nhưng chắc phải trên 50. Theo những gì tôi biết về tiền điện tử thì đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Internet đã cho phép ngày càng nhiều sinh vật này lọt vào tầm nhận thức của công chúng, ít nhất là trong một thời gian ngắn. Các bài viết trực tuyến về “quái vật” rất giống các bài đăng trên thế giới blog Pagan. . . . . chúng đến và đi rất nhanh.
Gần đây Nessie đã xuất hiện trong tâm trí tôi rất nhiều. Tất nhiên một số là do hình ảnh, nhưng một số là do người vợ đáng yêu của tôi (tôi sẽ gặp rắc rối, đó là một sự khác biệt khủng khiếp). Mặc dù cô ấy hoàn toàn hoài nghi nhưng cô ấy vừa đăng ký cho chúng tôi một chuyến tham quan hồ Loch Ness vào dịp kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi vào tháng 9. Tôi đặc biệt hào hứng với điều này vì từ nhỏ tôi đã mơ ước được đến thăm hồ Loch Ness và cố gắng nhìn thoáng qua con quái vật. Những ngày này, tôi đã xa những năm học tiểu học và tôi không còn thực lòng tin rằng có một sinh vật ở hồ Loch Ness nữa, nhưng bạn không bao giờ biết được. . . . . . Có lẽ có Quái vật hồ Loch Ness, chỉ là một thứ không phải khủng long. Có thể đó là một con lươn khổng lồ hoặc một con cá tầm. . . . cá tầm đủ đáng sợ để tạo ra đủ loại quái vật sông hồ.
Lưu ý: Vợ tôi nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ được coi là một tác giả Pagan một cách nghiêm túc nếu tình yêu của tôi với tiền điện tử đến được với công chúng, và có lẽ cô ấy đúng, nhưng tôi không thể tự giúp mình. Tôi rất muốn Sasquatch là có thật, và mặc dù tôi không nhìn thấy con quái vật khi đến hồ Loch Ness, nhưng có thể vẫn có người bơi lội trong vùng nước đó.
Một vài năm trước tại ConVocation ở Detroit, tôi đã tổ chức một buổi hội thảo “Bigfoot is Real” và bằng cách nào đó tôi vẫn còn bạn bè. Một trong những người phụ nữ đẹp nhất mà tôi từng gặp (Xin chào Christie!) đã từng nói với tôi rằng chúng tôi chắc chắn sẽ hẹn hò ở trường trung học cơ sở vì chúng tôi có chung sở thích về những điều kỳ lạ.
Những điều này không phải là ngoại giáo
Hôm nọ, trong một cuộc phỏng vấn, có người đã hỏi tôi định nghĩa ngoại giáo như thế nào. Tôi loay hoay xoay quanh vấn đề này vì dạo này tôi thực sự không biết phải định nghĩa nó như thế nào. Chúng ta có phải là một cộng đồng tâm linh không? Chúng ta có phải là một nhóm xã hội? Khi những người được xác định là Pagans ngày càng đa dạng hơn, từ này ngày càng khó xác định hơn.
Giống như nhiều thứ khác, tôi biết ngoại giáo khi nhìn thấy nó. Bây giờ người ta phải cẩn thận khi nghĩ rằng họ nhìn thấy tà giáo. Niềm tin của người Mỹ bản địa là niềm tin của người Mỹ bản địa, chúng không phải là ngoại giáo ngay cả khi đôi khi chúng giống với những gì nhiều người trong chúng ta làm. Điều tương tự với Ấn Độ giáo, đó không phải là ngoại giáo, đó là Ấn Độ giáo. Nếu tôi thấy điều gì đó giống như Ngoại giáo và những người làm việc đó được xác định là Người ngoại giáo, thì rất có thể đó là Chủ nghĩa Ngoại giáo (và tôi không phải là Cảnh sát Ngoại giáo, vì vậy tôi không có quyền nói rằng đó là thứ gì khác).
Tôi là một người Pagan trong lều lớn, tôi nghĩ có chỗ dưới mái che lớn cho đủ loại thế giới quan,* và những thế giới quan đó không nhất thiết phải hoàn toàn phù hợp với quan điểm của tôi. Không ai trong chúng ta nắm được sự thật, và nghĩ mà xem, có thể có rất nhiều sự thật! Mặc dù tôi cởi mở với nhiều loại Ngoại giáo khác nhau, nhưng có một số thứ đơn giản không phải là Ngoại giáo, và nếu những thứ này ngốn quá nhiều thời gian của bạn, bạn có thể vẫn là một người Pagan, nhưng tôi cho rằng bạn không phải vậy’ t thực hành ngoại giáo.
Lưu ý: Tôi thực sự ghét khi thấy tín ngưỡng của người Mỹ bản địa hoặc đạo Hindu bị xếp vào loại “ngoại giáo”. Nói chung đó không phải là cách những người đó nhận dạng và chúng ta không nên gán nhãn hiệu của mình cho người khác. Những người xác định là Người ngoại đạo và tuân theo các giá trị chung của chúng ta là Người ngoại giáo. Giờ đây, những giá trị đó rất rộng và đa dạng, nhưng nhìn chung là những giá trị bạn thấy được thể hiện ở những nơi như Patheos Pagan, Pagan Bloggers, Witches & Pagans, thậm chí cả Thần và những người cấp tiến. (Điều tôi đang nói là những kẻ phân biệt chủng tộc chiếm lĩnh vùng rìa Internet không thực sự được chào đón trong không gian chung của chúng tôi và do đó không phải là một phần của Cộng đồng Pagan.)
Ngoài ra, Facebook và blog không thực sự là tà giáo. Nếu bạn dành hai mươi giờ một tuần để cố gắng hạ gục mọi người thì việc thực hành Tà giáo là điều vô cùng khó khăn.
Wicca có thể là nhiều thứ, nhưng đừng nói cho tôi biết nó không thể là gì
Wicca chắc chắn có thể có nhiều thứ. Tôi là một người rất hâm mộ các định nghĩa hòa nhập (và các thực hành hòa nhập) và tôi không nghĩ bất kỳ ai cũng phải là người bắt đầu hoặc cởi bỏ quần áo vào năm 2016 để trở thành Wiccan. Nhưng nếu mọi người muốn trở thành người đồng tu (yay!) và cởi bỏ quần áo của họ (yay gấp đôi!) thì đó cũng là Wicca.
Bất chấp những gì nhiều người tin tưởng, trong thời đại ngày nay, việc kiểm soát từ Wicca là điều không thể . Con mèo đen đó đã được đưa ra khỏi túi cách đây vài thập kỷ và trong khi từ Wicca ban đầu dành cho những người bắt đầu theo những truyền thống cụ thể, tôi cho rằng nó đã trở thành một thứ gì đó khác vào năm 2016.
Lưu ý: Tôi nghĩ điều này khá rõ ràng và “bạn sẽ khỏa thân trong các nghi lễ của mình (nếu muốn).”
Chủ nghĩa ngoại giáo của tôi và chính trị của tôi
Tôi chưa bao giờ là người theo Thiền tông nhưng có một câu chuyện về hai nhà sư đã phát nguyện khiết tịnh. Khi đến một con sông, họ thấy một người phụ nữ ở đó không thể vượt qua. Một trong những nhà sư đặt người phụ nữ lên lưng và thả cô ấy xuống khi tất cả họ đã qua sông. Nhà sư kia không thể ngừng suy nghĩ về điều đó và cuối cùng hỏi tại sao người bạn đồng hành của mình lại mang theo người phụ nữ. Nhà sư thứ hai đáp lại điều gì đó như “Tôi đã đặt cô ấy xuống cách đây nhiều dặm, nhưng bạn vẫn là người bế cô ấy.” Tôi thích câu chuyện đó và khi cảm thấy khó chịu về điều gì đó, tôi tự nhủ “hãy đặt bà già xuống”.
Đôi khi tôi nghĩ sẽ có ích nếu giảm bớt cơn giận và không mang nó theo mình mọi lúc. Đó là một trong những lý do khiến tôi không mang trong mình mối hận thù (chỉnh sửa: cho đến gần đây, cuộc sống đã trở nên phức tạp hơn), và thậm chí còn yêu thích một số người có giọng nói gièm pha tôi ở đây tại RtH. Tôi yêu ý kiến của bạn và tôn trọng chúng, tôi thích cách bạn thực hành Ngoại giáo và Phù thủy, nhưng đó không nhất thiết phải là cách tôi làm, và điều đó không sao cả. Nếu bạn muốn trở thành một con quái vật cuồng nộ hoặc liên tục tức giận thì đó cũng là đặc quyền của bạn, tôi thấy đó là một cách sống không lành mạnh.
Tôi không hào hứng với một số đảng viên Đảng Dân chủ mà tôi bỏ phiếu, nhưng những lựa chọn thay thế còn tệ hơn nhiều. Tôi đã từng ủng hộ các ứng cử viên Đảng Xanh cho chức vụ Tổng thống trước đây (Nader 2000) và đã chứng kiến điều đó hoàn toàn phản tác dụng. Tôi rất muốn khoác lên mình chiếc áo choàng của một nhà thập tự chinh vì môi trường nhưng tôi thấy thoải mái hơn nhiều khi làm việc trong hệ thống. Điều này có khiến tôi trở thành một Pagan tồi không? Tôi không nghĩ vậy. Có rất nhiều cách tiếp cận khác nhau để giải quyết các vấn đề của thế giới, tất cả đều rất cần thiết cho sự thay đổi lâu dài và lâu dài.
Tôi không nghĩ có một phép thử chính trị bằng giấy quỳ Pagan. Chúng tôi đang cố gắng làm tốt nhất có thể theo những cách mà chúng tôi cho là hiệu quả nhất. Trái ngược với những gì một số người tin rằng Chủ nghĩa ngoại giáo cũng có đủ loại đường lối chính trị. . .có những người Pagan bảo thủ, những người Pagan theo chủ nghĩa tự do, những người theo chủ nghĩa tự do và mọi thứ ở giữa. Sau một lít rượu táo hoặc một tách cà phê, tôi có xu hướng nghĩ rằng có lẽ tất cả chúng ta sẽ hợp nhau, trực tuyến không nhiều lắm.
Lưu ý: Tôi luôn khó nổi điên và tôi cảm thấy như ngày càng gặp nhiều người sống theo cách đó. Tôi không nói rằng trên thế giới không có sự bất công, có rất nhiều điều về thế giới này thật tồi tệ. Nhưng cũng có một số điều tốt trong đó. Có đại dương, có núi non, có những ngày mưa, có cả những con người tử tế!
Đôi khi tôi không biết cách giao tiếp với những người ngoại giáo khác
Trong năm qua, tôi đã nhận thấy một xu hướng đáng lo ngại trong chủ nghĩa ngoại giáo trên mạng, đó là việc thiếu lập luận phê phán. Tôi không biết nó xảy ra khi nào và tại sao, nhưng việc không đồng tình với mọi người giờ đây bị nhiều người coi là “troll”. Cố chấp vô cớ là một chuyện, nhưng chỉ đơn giản tham gia vào việc cho và nhận ý tưởng lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Khoảng một năm trước, tôi đã bị đuổi khỏi một nhóm Facebook vì lập luận rằng “không phải loại ma túy nào cũng xấu”. Nếu mọi người muốn hút thuốc hàng ngày và vẫn có thể hoạt động trong thế giới thực thì tôi không thấy có vấn đề gì. Tôi biết rất nhiều người hút cần sa có việc làm, là những bậc cha mẹ tốt và không để THC hủy hoại cuộc sống của họ. Điều đó không phải dành cho tôi, nhưng miễn là bạn không làm tổn thương ai (điều này cũng có nghĩa là không được lái xe khi đang phê) thì tôi sẽ ít quan tâm đến việc bạn làm hơn. Rõ ràng bạn gái của người điều hành nhóm không thể tin được có bao nhiêu người Pagans là “kẻ nghiện ngập” và tôi đã bị đuổi khỏi nhóm mà không có lời cảnh báo, vần điệu hay lý do thực sự nào.
Tôi đã từng xung đột với cô gái trẻ đặc biệt này trên mạng trước đây, đáng chú ý nhất là khi cô ấy lập luận rằng nghi lễ mặc trang phục trên trời luôn là một vấn đề tình dục và chỉ là một cách để đàn ông coi thường phụ nữ. Khi tôi không đồng ý và bắt đầu chia sẻ kinh nghiệm của bản thân, chủ đề này ngay lập tức bị đóng lại. Chưa một lần nào trong mười lăm năm thực hiện nghi lễ mặc áo trên trời, tôi cảm thấy rằng trải nghiệm đó mang tính chất tình dục. Giải phóng? Có, nhưng tình dục thì không. Sau một vài nghi thức mặc áo khoác ngoài, tôi hoàn toàn không còn nhận thấy sự khác biệt nữa và nó giống như việc mặc quần áo vậy. Nó không thành vấn đề.
Nếu bạn cho rằng nghi lễ mặc đồ trên trời mang tính gợi dục quá mức hoặc tất cả những người hút thuốc đều là “kẻ nghiện ma túy” thì bạn có quyền làm như vậy, nhưng tôi nghĩ tôi nên có cơ hội để thông báo cho bạn về lỗi của bạn. Dường như có một ý tưởng kỳ lạ rằng sự bất đồng về một vấn đề cụ thể là điều gì đó mang tính cá nhân. Tôi luôn có rất nhiều bạn bè thuộc mọi tầng lớp xã hội và cả hai phe chính trị và tôn giáo. Tôi không đồng ý với họ về rất nhiều vấn đề, tôi vẫn thích họ với tư cách là con người.
Lưu ý: Những bất đồng không nhất thiết phải mang tính cá nhân. Tôi có rất nhiều người bạn mà tôi không đồng ý, tôi nghĩ đó là điều tự nhiên. Vấn đề là khi tất cả trở nên cá nhân. Đó là ranh giới mà chúng ta có lẽ không nên vượt qua nếu muốn cuộc trò chuyện của mình diễn ra hiệu quả.
